C'était une chaude journée d'été quand Sergeï Ivanovitch entendit des mots incompréhensibles dans la rue sablonneuse devant sa maison. Il vit un Allemand et un Suisse tourner dans la rue voisine. Autour d'eux, un petit garçon sautait. Le fils d'Alexeï, chez qui les deux étrangers étaient invités.
Dès le lendemain, les deux hommes étaient assis dans le kiosque d'été de Sergeï, entre la maison, l'atelier et le potager de pommes de terre, buvant du kvas et croquant les pignons de pin de cèdre, qu'on dit donner leur force vitale aux ours de Sibérie. Ce sont Tim Mergelsberg, qui est à la recherche de nouveaux partenaires dans la production, et Markus Flückiger, qui accompagne Tim en Sibérie à la recherche d'écorce appropriée pour ses canoës.
Sergej et sa brigade reviennent tout juste de la forêt. Trois semaines durant, ses hommes ont séjourné au plus profond de la taïga, début juin 2012, pour récolter de l'écorce de bouleau. Il montre fièrement son entrepôt plein : vingt tonnes d'écorce fraîche, légèrement parfumée, ont pu être récoltées cette année. Pour lui, c'est une bonne année.
Par ailleurs, les affaires ne vont pas mal. Les carnets de commandes sont pleins et lui et sa femme ont quelques employés fiables.
Néanmoins, il se réjouit des visites et des nouvelles idées. C'est une personne ouverte qui est saisie par le défi. C'est pourquoi il discute passionnément avec nous des possibilités et des nouvelles idées de produits. Nous avons beaucoup de chance avec Sergej: il se réjouit d'une bonne collaboration. Il se distingue ainsi de nombreux collègues qui se laissent facilement décourager par les exigences élevées et les obstacles bureaucratiques chez les clients étrangers.
L'effort en vaut la peine : nous avons déjà reçu un premier colis d'envois d'échantillons, nous en sommes très satisfaits : ce sont les plus beaux articles en bouleau que nous ayons reçus depuis longtemps. De plus, ils sont tous entièrement exempts de colles ou d'autres matériaux artificiels. À partir de 2013, Sergej devrait produire régulièrement pour nous.
Rude, nous l'achetons également chez Sergeï. Il dit lui-même qu'il préférerait acheter la rude ailleurs, il est beaucoup trop cher. Nous achetons quand même chez lui (et actuellement aussi chez d'autres récoltants). La fiabilité et une compréhension mutuelle sont plus importantes pour nous que le prix : nous espérons avoir trouvé un partenaire à long terme en Sergeï, avec qui nous pourrons également développer nos objectifs écologiques pouvoir mettre en œuvre.
Finalement, Sergej nous renvoie chez nous avec un sac bien rempli de pommes de pin de pin cembro, beaucoup de pignons contenant encore plus de vitamines. Nous avons d'abord quelque chose à grignoter.