Quand Tim Mergelsberg a découvert l'écorce de bouleau en 2004, il vivait déjà en Sibérie depuis près d'un an, où il effectuait son service civil dans le Projet social de village Istok Il y dirigeait l'atelier du bois et, avec les personnes prises en charge, il sciageait à l'aide de la Drushba („Amicale“), une scie à main qui ne peut être manipulée que par deux personnes, le sentiment de débiter toutes les bouleaux de la taïga en bois de chauffage.
Heureusement, la taïga est plus vaste que la perception humaine et il restait donc suffisamment d'arbres blancs, qui ont donné leur écorce pour les premiers récipients.
Après Joachim Heinz Istok donnant la permission de fabriquer des contenants en bouleau pour le marché européen, Tim fut immédiatement emballé par ce matériau qui lui rappelait le bois, souple comme du cuir dans sa main et qui, lors de sa transformation, apportait beaucoup de chaleur non seulement aux personnes aidées.
Sans plus attendre, il a construit avec son ami Jakob Steigerwald un atelier où les personnes prises en charge pouvaient effectuer un travail thérapeutique et produire, avec une qualité constante et élevée, pour les marchés sibérien et européen ; et ce, en quantité suffisante. La participation de personnes atteintes d'un handicap mental a ainsi été une nouveauté en Russie et conserve encore aujourd'hui un caractère exemplaire.
Après son retour en Allemagne, Tim a commencé à étudier les langues, l'économie et les études culturelles à Passau. C'est là qu'il a également rencontré Colin Bertrand kennen, der lange Jahre aktiv bei Sagaan dabei war. Gleichzeitig stellte sich Tim der wirtschaftlichen Realität und lernte unter anderem, was ein Phytozertifikat ist oder wie man Einfuhrumsatzsteuer entrichtet. Zudem fand er viele treue Kunden und Partner. Diese erhalten ihm bis heute den Spaß an der Arbeit mit Birkenrinde.
Depuis 2007, Tim se rend en Sibérie chaque année dans le cadre de ses activités liées à l'écorce de bouleau, parfois pour plusieurs mois. Il visite non seulement le lac Baïkal et les sites de production à Irkoutsk et ses environs, mais aussi la région de Tomsk, où une grande partie de Production se déroule. Durant l'été 2012 et 2013, il a passé une longue période à récolter dans les régions concernées et s'est formé au traitement des récipients en bouleau, devenant ainsi un expert reconnu dans le travail de l'écorce de bouleau.
Tim s'est donné pour mission d'acquérir et de transmettre ces connaissances. Depuis 2012, il donne de plus en plus de cours et de séminaires sur le traitement de l'écorce de bouleau, ainsi que sur l'histoire du matériau, parfois conjointement avec Ulrike Bohnet. Ils veulent ainsi rappeler l'importance de ce matériau intemporel et leur montrer de nouvelles possibilités d'utilisation.
Bei sagaan, er leitet nicht nur das operative Geschäft, er ist auch das Gesicht und Personne-ressource pour toutes questions.