Era una calda giornata d'estate quando Sergej Ivanovic udì parole incomprensibili sulla strada sabbiosa davanti alla sua casa. Vide un tedesco e uno svizzero svoltare nell'incrocio successivo. Attorno a loro saltellava un bambino piccolo. Il figlio di Aleksej, presso il quale i due stranieri erano ospiti.
Già il giorno dopo i due erano seduti nella pergola estiva di Sergej, tra la casa, il laboratorio e il campo di patate, bevevano kwas e rompevano i pinoli del pino cembro, sui quali si dice che diano ai **orsi** siberiani la loro forza vitale. Sono Tim Mergelsberg, alla ricerca di nuovi partner per la produzione, e Markus Flückiger, che accompagna Tim in Siberia alla ricerca di cortecce adatte per le sue canoe.
Sergej è appena uscito dal bosco con la sua brigata. I suoi uomini sono rimasti tre settimane nel cuore della taiga in questo inizio estate 2012, raccogliendo corteccia di betulla. Orgoglioso, ora mostra il suo magazzino pieno: quest'anno sono riusciti a raccogliere 20 tonnellate di corteccia fresca e leggermente profumata. Per lui è stato un buon anno.
Per il resto, gli affari non vanno male. I libri degli ordini sono pieni e lui e sua moglie hanno alcuni collaboratori affidabili.
Tuttavia, è felice di ricevere visite e nuove idee. È una persona aperta, che viene catturata dalla sfida. Per questo motivo, discute appassionatamente con noi di possibilità e nuove idee di prodotto. Siamo molto fortunati con Sergej: è entusiasta di una buona collaborazione. In questo si distingue da molti suoi colleghi, che si lasciano facilmente scoraggiare dalle elevate esigenze e dagli ostacoli burocratici con clienti stranieri.
Ne vale la pena: abbiamo già ricevuto un primo pacco di spedizioni di prova e siamo molto soddisfatti: sono i più bei contenitori in betulla che abbiamo ricevuto da tempo. Inoltre, sono tutti completamente privi di colle o altri materiali artificiali. A partire dal 2013 Sergej dovrebbe produrre regolarmente per noi.
Anche la corteccia la compriamo da Sergej. Lui stesso dice che preferirebbe comprare la corteccia altrove, è troppo caro. Noi continuiamo a comprare da lui (e al momento anche da altri raccoglitori). L'affidabilità e una comprensione reciproca sono per noi più importanti del prezzo: speriamo di aver trovato in Sergej un partner a lungo termine con cui poter sviluppare insieme le nostre obiettivi ecologici poter attuare.
Infine Sergej ci manda a casa con un sacco pieno zeppo di pigne di pino cembro, molte delle quali contengono ancora più vitamine. Avremo un bel po' da sgranocchiare per un po'.