Art Basel espone opere d'arte realizzate con corteccia di betulla da Saan
La giovane artista Monilola Olayemi Ilupeju incanta la corteccia di betulla trasformandola in un'opera d'arte che intreccia con sensibilità la sua storia di vita personale con le grandi domande dell'umanità.
Nel pieno del processo di sviluppo: Tim Mergelsberg da sagaan.
L'albero con la corteccia di betulla è stato progettato nello studio di sagans nel 2025 e realizzato congiuntamente a mano.
Il pozzo dei desideri, 2025, Monilola Olayemi Ilupeju
Il pozzo dei desideri inizia con un ricordo personale di una betulla caduta, reinterpretata come un recipiente che indaga la materialità e l'eterno mito della purezza spesso proiettato sulla natura. A lungo considerata in Occidente un simbolo di innocenza e bellezza sublime, la betulla qui viene rielaborata come un corpo poroso e ibrido, plasmato da contaminazione, intreccio e molteplicità.
Riflettendo sulla storia culturalmente satura dell'albero, dal Romanticismo europeo e dall'iconografia nazionalista alle pratiche indigene degli Anishinaabe e dei Sámi, l'opera rifiuta un significato unico. La betulla diventa un monumento svuotato; un vuoto spettrale dove storie, memorie e corpi si mescolano, mutano e si dissolvono.
Costruito da due forme cave di compensato rivestite da un patchwork di corteccia raccolta in modo sostenibile dalle foreste siberiane e resti di alberi tedeschi caduti, l'opera emana un fascino da Frankenstein. Scarabocchi di grafite, pastello ad olio, polvere di carbone e iscrizioni pirografiche simili a scrittura asemica – una forma di scrittura senza parole e semanticamente aperta – si dissolvono nella pelle simile alla carta della corteccia. Orecchini e frammenti di uno specchio corporale personale brillano sulla superficie come betulina, il composto cristallino responsabile della lucentezza luminosa e resistente al calore della betulla. Attraverso questo meticoloso intervento, la corteccia diventa un luogo di occultamento e rivelazione, destabilizzando la leggibilità simbolica dell'albero e spingendo a un'osservazione più attenta. Il Pozzo dei Desideri è così un luogo di disfacimento, che ci invita a considerare cosa rimane quando le strutture di significato vengono svuotate.
L'etimologia proto-indoeuropea della betulla Orso-, “brillare” o “essere bianco” suggerisce un lungo legame con le nozioni di purezza e progresso. Nella pittura e nella letteratura paesaggistica romantica, il tronco sottile e pallido dell'albero veniva spesso femminilizzato e razzializzato, rafforzando essentialismi di genere legati alla fertilità e alla domesticità, oltre a naturalizzare ideali di bianchezza. Con l'industrializzazione dell'Europa, questa immagine fu rapidamente incorporata in vari progetti nazionalisti, rendendo infine la betulla l'albero nazionale di Finlandia, Russia e Svezia, pur conservando una profonda risonanza culturale in tutto il continente.
In alcune visioni del mondo indigene del Nord America e della Scandinavia, la betulla non è solo un simbolo, ma anche un collaboratore; un essere la cui corteccia diventa cesti, tinture, farina e canoe, e la cui vitalità è onorata attraverso pratiche di cura reciproca. Da questo punto di vista, la classificazione ecologica occidentale della betulla come specie “colonizzatrice” o “pioniera” a causa della sua rapida crescita viene riformulata, non come agente di dominazione, ma di rinnovamento in ecosistemi disturbati. Qui, la sopravvivenza è collaborativa, non competitiva; la contaminazione non è decadimento, ma trasmutazione. Il pozzo dei desideri canali di questa etica, offrendo una poetica dello smontaggio.
L'installazione presenta anche un ceppo d'albero intagliato che funge da tavoliere interattivo per il mancala, completo di 48 perline fatte a mano in ceramica, un omaggio a un amato gioco d'infanzia. Frammenti di blocchi forati da una precedente installazione e schegge di specchio si accumulano silenziosamente nella cavità dell'albero come monete sul fondo di un pozzo. Dipinti a olio realizzati su corteccia di betulla raffigurano paesaggi uniti di corpi frammentati e specchi d'acqua delimitati da nazioni con profondi legami culturali con l'albero. E appena fuori dall'inquadratura, una poesia sussurra dolcemente.
Tra lo spettacolo della fiera, Il pozzo dei desideri si legge sia come un'elegia che come un'invocazione. La carcassa di alberi spezzati, bruciati a carbonella e sparsi su piastrelle bianche del bagno, evoca inevitabilmente un'inquietante visione di collasso ambientale totale. La betulla qui non è pura, non è santificata; è ferita, interdipendente e aggrappata alla vita. In un mondo ossessionato dai confini, dalla chiarezza e dal controllo, il progetto insiste sul fatto che le forme più generative di bellezza e sopravvivenza emergono da acque torbide.
— Monilola Olayemi Ilupeju, 2025
Sagaant contributed:
- Fornitura di corteccia per prove preliminari 2024
- Consulenza nella fase di ideazione
- Supporto nella pianificazione dell'implementazione tecnica: costruzione di un corpo cavo come albero artificiale con rivestimento in corteccia di betulla
- Implementazione tecnica congiunta nello studio Sagaan, Görlitz, Germania
- Logistica
- Consulenza e supporto per domande tecniche fino al completamento
La betulla come ricettacolo del sudore dei nostri desideri.
La betulla come oracolo, presagio di un nuovo passato, custode degli ultimi giorni.
La betulla come tabula inscripta in cui gli amanti e i bambini incidono le loro appiccicose iniziali.
La betulla come pioniera, diffondendo tutta la terra bruciata con il suo seme rotante.
La betulla come antenata, che si spoglia della sua pelle a fogli per cesti, canoe e lettere ai giovani.
La betulla come una strega, che bolle tinture nel suo grembo.
La betulla come seduttrice rivestita di cristallo.
La betulla come beniamina ecologica.
La betulla come una bianchezza che non si può mai pulire e così marcisce dall'interno.
La betulla come politico, che manomette il suo sistema radicale a forma di prigione.
La betulla come un soldato caduto, che sanguina dolce linfa medicinale.
La betulla come dom, che firma il suo autografo su guance di ciliegia.
La betulla come tuo giocattolo.
la betulla—berk, berkōn, bark, birk, bjørk, berHǵ -, béržas, Bērzs, берёза (berëza), bredh (“abete rosso”), bærz(æ), bhurja,
betulla - come lezione di de-linguaggio.
La betulla come catrame-colla, spalmatrice di confini.
La betulla come uno specchio iridescente, che lambisce il sole e ne sputa i riflessi nell'atmosfera.
La betulla come un turbinio di infiorescenze bisessuali, fluorescenti, affascinanti, anarchiche nell'essenza.
La betulla come misura di una vita umana: ottant'anni di tramonti che cadono al suo tronco.
La betulla come cosa immortale, martire dalle mille membra, che sparge i suoi resti fungini come ceneri su
il piccolo prato che eravamo soliti visitare.
La betulla come un pancione che rotola giù per un campo di caprifoglio.
La betulla come un bambino su un letto di lana appena tosata.
La betulla come voce che ti culla fino al sonno.
La betulla come un corteo funebre in un giorno perfetto, azzurro e senza nuvole.
La betulla come musa.
La betulla come Dio.
La betulla come albero.
La betulla come pozzo dei desideri.