La bonne âme de Saaghaan en Sibérie
Dans sa première vie de professeur de musique, Aleksej n'a trouvé sa vocation de spécialiste de l'écorce de bouleau et de réseuteur qu'à travers les tumultes qui ont suivi l'effondrement de l'Union soviétique. À la fin des années 1990, il a découvert la richesse que recèle la taïga autour de sa ville natale. Il s'est rapidement imposé comme un expert en écorce de bouleau, s'enfonçant de plus en plus dans les secrets de ce matériau naturel et le savoir ancestral de sa transformation.
La petite ville d'Assino est en quelque sorte le centre de l'artisanat de l'écorce de bouleau en Russie : c'est ici que cet artisanat a été redécouvert dans les années 1970, c'est ici que se trouvent encore aujourd'hui la plupart des manufactures, la moitié de la ville travaille avec ce cuir doré, presque tout le monde a un lien, d'une manière ou d'une autre, avec le bouleau.
Dans notre quête de nouveaux partenaires, nous sommes allés à Tomsk et en avons pris un bus pour Asino. Bonnes 100 km et un peu moins de trois heures plus tard, nous nous sommes retrouvés dans une ville de province sibérienne avec une immense place en béton devant l'administration du district, où se garaient habituellement les limousines décorées des jeunes mariés le samedi.
Nous avons exploré Asino et découvert un petit musée local avec de nombreuses pièces uniques en écorce de bouleau. Et nous avons rencontré Aleksej Michajlovitch, un expert reconnu en écorce de bouleau. Nous avons tout de suite su : c'est notre homme : il réalise tous nos désirs avec fiabilité et conscience professionnelle, et connaît l'écorce de bouleau, ses qualités et ses propriétés mieux que quiconque. Aleksej sait aussi toujours à qui s'adresser, quel contact il faut avoir pour atteindre son objectif. Il connaît presque toute la ville d'Asino, qui est devenue pour nous une sorte de second pilier.
Chaque fois que nous avons besoin de modèles pour nouveaux produits, Rinde pour nos clients ou outillage spécialisé pour nos cours – Aleksej nous aide !