La corteza de abedul es uno de los materiales más diversos y fascinantes que ofrece la naturaleza. Lo que el plástico es hoy para nosotros en la sociedad industrializada moderna, la corteza de abedul lo ha sido durante siglos en muchas culturas indígenas.
Las canoas de abedul de los indios
Algunos grupos de antiguos indios de lo que hoy es Norteamérica y Canadá salían a pescar en canoas extremadamente ligeras fabricadas con la corteza de abedul que había por todas partes. Estas embarcaciones, recubiertas de sólida corteza de abedul, siguen siendo populares en el continente hoy en día, pero esta antigua tradición también está ganando cada vez más adeptos en Europa. El constructor de canoas de corteza de abedul más conocido de Europa es nuestro amigo y cliente Markus Flückiger, de Suiza, que ha construido su Canoas hechas con tiras de corteza de abedul siberiano de hasta 5 metros de largo fabricado.
Piel de abedul de pies a cabeza en Siberia
Aunque las embarcaciones tipo piragua son bastante raras en Siberia, este fascinante material también se ha utilizado aquí de diversas formas durante siglos. Etnias como los evenks y los buriatos utilizan las tradicionales piraguas. buques, como los que ofrece sagaan, Además de cestas y cuencos tejidos, también fabrican sus zapatillas con corteza de abedul, las llamadas lapty (Лапты).
Desde tiempos inmemoriales, los khanty (chansen) y los mansy (mansi) de Siberia occidental cosechan la corteza de los abedules en otoño, cuando la savia brota de las raíces tras las primeras heladas. La corteza no es tan fácil de arrancar del árbol como en primavera, pero la capa superior, parecida a una piel de cebolla, es de color rojizo. Esto permite tallar en ella bellos ornamentos.
Entre las mujeres Udmurt de la región del Volga, el tocado llamado Ajschon [grafías alternativas: Aischon, Aishon] está hecho de corteza de abedul. El „sombrero celta“ hallado en la tumba de un noble celta en Baden-Würrtemberg, que se llevaba en lugar de corona, indica también que el poder curativo especial del abedul se conocía desde muy pronto y que se acercaba al oro como símbolo de poder y dignidad.
Estas propiedades míticas de la corteza de abedul, a veces también llamada cuero de abedul o corcho de abedul, también eran aprovechadas por algunos chamanes que cosían sus trajes con cuero de abedul.
Norte de Rusia y Escandinavia: cartas de amor y gotas de lluvia
Las cosas son mucho más seculares en Veliky Novgorod, donde los textos no litúrgicos más antiguos, los llamados „Certificados de corteza de abedul“. Hay más de 1.000 mensajes cortos que ofrecen una interesante visión de la vida cotidiana y amorosa de la época: Estos Textos de corteza de abedul a veces parecen mensajes de texto de la prehistoria, en los que los amantes conciertan citas, planifican recados y liquidan facturas.
La piel de abedul es utilizada de forma más pragmática por los sami de Laponia, que a veces siguen empleando la corteza de abedul para proteger sus cabañas en forma de tienda contra el viento, el clima y, sobre todo, el agua.
La función hidrófuga de la corteza de abedul también se aprovecha en otras zonas de Escandinavia, donde se utiliza corcho de abedul en lugar de tejas, similar a los tejados de paja hechos con juncos.
En Corteza sin procesar, que ofrece sagaan es de „calidad para tejados“, es decir, es de la máxima calidad y densidad y tiene un grosor suficiente (aprox. 2-6 mm).
En Noruega y Suecia, en particular, los mangos se fabrican tradicionalmente con corteza de abedul. Este antiguo conocimiento inspiró a la empresa sagaan Betula Manus años de retoques hasta la perfección y ahora fabrica mangos de herramientas, cañas de pescar, brochas de afeitar, mangos de bicicleta y manillas de puertas en un taller protegido del norte de Alemania. Betula Manus obtiene la corteza necesaria para ello de la sagaan.
Mala suerte y cólera
Los valiosos ingredientes de la corteza hacen que el abedul sea tan especial. Ya en la antigüedad se aprendió a extraer alquitrán negro de la corteza blanca. Hoy en día, la brea de abedul sigue teniendo diversas aplicaciones, sobre todo en el cuidado corporal y de la piel. Además de en cosmética, los ingredientes de la corteza también se utilizan en medicina. Por ejemplo, actualmente se está probando el uso de extractos de corteza de abedul en la terapia del cáncer de piel.
Proteger y conservar: antes y ahora
Ötzi de Haslabjoch, el hombre de los hielos, transportaba sus posesiones más importantes en recipientes de corteza de abedul hace más de 5000 años: transportaba sus pertenencias y -algo especialmente importante en aquella época- sus brasas en dos latas de abedul, similar a como los vendemos hoy, Del mismo modo que la corteza de abedul protege y conserva el árbol, también cumple su función conservadora como recipiente de almacenamiento para la cocina y como panera para mantener frescos los productos horneados. Las propiedades especiales de este material natural salen a relucir en los „Tupperware de la Edad de Piedra“: la betulina y los aceites esenciales contenidos de forma natural en la corteza tienen un efecto antiséptico, manteniendo frescos los alimentos valiosos durante mucho tiempo y protegiéndolos del moho.
Si se enredan esporas o incluso alimañas en la corteza de abedul, encontrará la solución adecuada en nuestro Instrucciones de cuidado Ayuda para un cuidado y limpieza eficaces.
Conservante corteza de abedul
Hasta el siglo XX, una industria tradicional también aprovechaba las propiedades de la corteza de abedul: los pescadores utilizaban extractos de corteza de abedul como conservante para sus elaboradas redes de pesca. Este proceso se conocía como »descortezado«, como puede verse en un Edición especial de la revista »Deutsches Seiler-Gewerbe«.« »En los países nórdicos se habla de los efectos milagrosos de la corteza de abedul. Se dice que las redes así tratadas duran entre 30 y 50 años«.«
sagaan y corteza de abedul
El hecho de que la corteza de abedul -la cara que solemos utilizar- tenga un interior tan liso y dorado que apenas absorbe la humedad nos causa a nosotros y a nuestros compañeros grandes dificultades a la hora de trabajar en el taller: Esta función protectora permite a menudo que el pegamento simplemente se desprenda.
Pero es precisamente esta densidad extrema la que garantiza excelentes propiedades de frescura para el almacenamiento hermético al sabor de alimentos muy aromáticos como el café y las especias. En Norteamérica y Canadá, los indios también han aprovechado durante mucho tiempo las propiedades de este material fascinante, ultraligero y flexible, construyendo sus canoas con corteza de abedul.
La corteza del abedul es tan flexible como el cuero, se procesa como la madera, es como se describe en el papel, Mantiene las casas y los barcos secos como tejas y rejuvenece la piel en cremas y champús. También es excepcionalmente suave y aterciopelado al tacto cuando se coge fresco del árbol.