Schon zu Beginn, als Tim Mergelsberg die Produktion der Birkenrindengefäße im Zuge seines Freiwilligendienstes in der Taiga zunächst in einer Werkstatt für behinderte Menschen initiierte, stand der Gedanke, das Potential des einzelnen Menschen in seiner Umwelt durch ein sanftes Zusammenwirken mit der Natur zu stärken. Eine Win-Win-Situation, solange keine Ausbeutung einer der Faktoren im empfindlichen zwischenmenschlichen Gefüge sowie in der Beziehung zwischen Mensch und Natur stattfinden würde.
Unter diesen Umständen konnte das Unternehmen stetig wachsen und dabei Wachstum von Baum und Partnerunternehmen mit begleiten. Unsere freundschaftlichen Beziehungen machten es uns etwa möglich, mehrfach an der Birkenrindenernte teilzunehmen und zu verstehen, wie sich diese vom lebenden Baum ablösen lässt: Die Erntearbeiter ziehen im Frühjahr, wenn die Säfte durch die Wärme in die Bäume steigen, wie unzählige Generationen vor ihnen aus, nehmen lange Fahrten und weite Fußmärsche in Kauf, um die geeigneten Bäume zu finden. Sie verbringen meist mehrere Wochen in den Tiefen des Waldes. Haben sie eine geeignete Birke gefunden, steigen sie auf den Baum und lösen mit sicheren Schnitten die Birkenrinde ab. Sie wird flach gelagert und gepresst und dann durch die Handwerkerfamilien zu Gefäßen verarbeitet.
Auch war es uns eine besondere Freude, die Familie von Oksana und Denis, die für uns nach alter Tradition (dabei vegan und klebstofffrei) Gefäße aus Birkenrinde produzieren, mit einem Darlehen unterstützen zu können: Lange Jahre hatte die Familie in wechselnden Wohnungen zur Miete gewohnt. Eines Tages wurde ihre Hütte, in der sie mehrere hundert Brotkästen für sagaan lagerten, mutwillig in Brand gesetzt. Durch die regelmäßigen Besuche bei Denis und Oksana wissen wir um die Bedürfnisse unserer Partner. So baten uns Denis und Oksana 2017 darum, sie beim Kauf einer typischen sibirischen Holzhütte zu unterstützen. Wir erkannten, dass sie eine stabile Wohnsituation benötigen, um mehr Kraft für ihre Familie und die Arbeit mit der Birkenrinde zu haben. Daraufhin finanzierte sagaan in zwei Raten den gesamten Kaufpreis ihres Holzhauses vor. Zwei Jahre arbeiteten Denis und Oksana ihre Schulden ab und bezahlten sie in Form von Brotkästen und Bastelsets. 2019 brachten sie ihre letzten Produkte an uns auf den Weg.
Als Entdecker der Birkenrinde für den deutschen Markt fühlen wir uns als Pioniere im Bereich nachwachsende Mehrwertsysteme. Unsere Vertriebspartner gehen aktiv auf Unverpackt- oder Bio-Läden zu, die unsere Gefäße an die relevanten Zielgruppen verkaufen. Als Vorreiter möchten wir zeigen, was nachwachsende Rohstoffe im Bereich Mehrwegverpackungen leisten. Beim Versand unserer Produkte achten wir darauf, Kartonverpackungen, z. B. aus dem Einzelhandel, die bereits genutzt wurden, zu verwenden. Durch das direkte Recycling von Kartonage und weiterem Verpackungsmaterial sowie durch den weitgehenden Verzicht auf Retouren spart sagaan jährlich bis zu 500 kg CO².
